Lo que la cadena rígida ha desencadenado en todo el mundo
Las capacidades de la cadena rígida de GROB ayudaron a la empresa Maypole Engineering, con sede en Wokingham, Inglaterra, en el diseño y la fabricación de un sistema de transporte y horno llave en mano para el arnés principal del BMW Mini. Su diseño compacto y su capacidad para funcionar sin neumática contribuyeron al éxito del proyecto. Es más, el sistema podría convertirse en el estándar de BMW: Maypole informa que ahora ha recibido solicitudes para sistemas adicionales desde Sudáfrica, China y los Países Bajos.
¿Por qué se dañan los arneses de cables?
Los arneses de cables fabricados en Europa para las líneas de producción del BMW Mini en Cowley, Oxfordshire, llegan en bolsas azules para arneses. Sin embargo, se detectó un problema con los arneses que llegaban durante el invierno. Debido al clima frío, la temperatura de los arneses dentro de las bolsas provocaba que algunos componentes se dañaran durante el montaje. Como cada arnés está destinado a un vehículo específico, los componentes dañados obligaban a desechar los arneses.
“BMW nos pidió presentar una propuesta para un sistema que calentara suavemente los arneses de cables, con el fin de hacer que ciertas piezas fueran más flexibles y fáciles de montar,” explica Stuart MacSwan, director general de Maypole. “Nuestra propuesta, que resultó ganadora, se basó en un sistema de horno de 9 metros con un transportador accionado por una cadena rígida, lo que permitió a BMW calentar 20 bolsas simultáneamente en un periodo de 20 minutos y alcanzar un tiempo de ciclo de un minuto.”
¿Cómo se resolvió este problema concretamente?
Maypole diseñó un sistema automático de arrastre por cadena dentro del horno para cumplir con los requisitos establecidos. El extremo de carga consiste en un sistema de alimentación manual, que permite el retorno de las paletas al área de carga después de que la bolsa calefactora del arnés de cables ha sido entregada al vehículo. El sistema de transporte se basa en una cadena rígida de GROB.
“Ya habíamos utilizado este producto de GROB anteriormente y funciona muy bien,” comenta el Sr. MacSwan. “Para esta aplicación, nuestra carcasa se monta verticalmente, lo que convierte al producto en una solución compacta. Permite un movimiento lineal prolongado con un espacio de instalación muy reducido. Al ser de accionamiento eléctrico, no se requiere neumática, lo que representa una gran ventaja en un sistema de este tipo.”
La cadena se almacena en espiral dentro de una cámara estrecha en su cassette, lo que hace que la cadena rígida sea ideal para aplicaciones donde el espacio es limitado, pero se requieren carreras largas. El dispositivo ofrece alta precisión de posicionamiento, una velocidad de carrera constante y un movimiento suave sin histéresis bajo carga. Ha sido diseñado para una larga vida útil y mínimo mantenimiento.
La aplicación de empuje en el sistema de horno de BMW Mini requiere un desplazamiento de 1 metro, completado en cuatro segundos. Cada bolsa con el arnés de cables pesa aproximadamente 25 kg. El sistema de horno calienta las bolsas a una temperatura de aproximadamente 60 °C, lo que permite aumentar la temperatura central nominal dentro de la bolsa en 11 °C.
El proyecto fue implementado por nuestro socio R.A. Rodriguez en el Reino Unido.
“BMW Mini UK está encantado con los resultados del sistema de calentamiento, ya que ahora el arnés de cables se puede instalar mucho más fácilmente en el vehículo,” añade el Sr. MacSwan. “Y no solo eso: los pasacables, que antes eran muy difíciles de colocar, ahora encajan con gran facilidad.”
De un caso especial a un nuevo estándar
El sistema fue instalado en Cowley durante el verano de 2013 y ha funcionado sin problemas desde entonces en operación de tres turnos. Gracias a este éxito, otros plantas de BMW han mostrado interés en el sistema, por lo que podría convertirse en el nuevo estándar para este fabricante automotriz. Según el Sr. MacSwan, en los próximos uno o dos años podrían ponerse en funcionamiento cuatro o cinco sistemas adicionales. El sistema cumple con todas las normas de seguridad operativa y puede aplicarse a cualquier tamaño de arnés de cables.