Cada día, miles de camiones circulan por nuestras autopistas transportando contenedores de carga. Cuando llegan a su destino, esos contenedores deben ser manipulados. En ese momento, normalmente se necesita una grúa o un montacargas —y, por supuesto, un operador que maneje dicha máquina. Esto implica tiempo, dinero y recursos. En otras palabras: no es la opción más eficiente. Mucho más elegante es una solución con la cadena rígida, un verdadero milagro de espacio fabricado por GROB Tecnología de accionamientos en Sinsheim.
El transporte de mercancías por ferrocarril ofrece muchas ventajas: seguridad, protección del medio ambiente, planificación y confiabilidad. Pero, ¿qué sucede cuando la carga llega a la estación final? ¿Cómo se traslada el contenedor del tren al camión? ¿Y cómo se pueden reducir al mínimo los tiempos de transferencia sin perder el control de los costos de manipulación?
Todas son preguntas válidas a las que la empresa suiza InnovaTrain AG ha encontrado respuestas convincentes. La compañía desarrolló una solución innovadora con el potencial de conquistar el mercado mundial. El elemento central de esta solución es la cadena rígida fabricada por GROB GmbH. Pero vayamos por partes:
¿Cómo es la situación actual?
El tren de carga llega a la estación final. Ahora es necesario cargar el contenedor del tren al camión. Por lo general, esto se hace con una grúa o con un montacargas de gran tamaño. Sin embargo, también se requiere un operador, y este debe estar disponible justo cuando el camión arriba, para que los tiempos de transferencia sean lo más cortos posible y los costos de manipulación no encarezcan el transporte. Está claro: este tipo de solución es lenta, costosa y poco flexible. Por eso, se necesita un concepto de carga que funcione de la manera más independiente posible, y en el que el propio conductor pueda manipular los contenedores.
Un producto genial aporta ahora la solución
En Suiza, un concepto de carga innovador con cadenas rígidas integradas ha estado funcionando con gran éxito desde 2011. Por ejemplo, la filial ferroviaria del mayorista suizo de alimentos Coop, railCare, utiliza el ContainerMover 3000 (movedor de contenedores) desde ese año con resultados cada vez más positivos. Solo es cuestión de tiempo para que los países vecinos —Alemania, Francia e Italia— adopten también esta tecnología pionera.
Ahora, la cadena rígida desempeña el papel principal
En el transporte de carga tanto por ferrocarril como por carretera, las condiciones ambientales pueden ser bastante exigentes. En verano, la temperatura puede alcanzar los 35°C, mientras que en noches invernales desciende fácilmente a –25°C o incluso menos. Por ello, los ingenieros de InnovaTrain establecieron requisitos muy claros para un sistema de manipulación de contenedores que funcionara perfectamente: “El mercado exige una solución sencilla, con el mínimo mantenimiento posible y libre de fallos. Los clientes quieren que los tiempos de transferencia sean hoy lo más cortos posible”, explica Beat Wegmüller, jefe de desarrollo de InnovaTrain.
El objetivo era, por tanto, desarrollar una solución simple, sin mantenimiento y confiable, compuesta por pocos componentes. El resultado fue un sistema innovador con el potencial de convertirse en una solución global. Gracias a la cadena rígida de GROB GmbH (Sinsheim, Alemania), los ingenieros de InnovaTrain encontraron el producto ideal para este desafío. El sistema de transferencia consta de una estructura de elevación y un mecanismo de desplazamiento lateral, que se montan de forma modular sobre el chasis del camión. El componente complementario en el movedor de contenedores es el adaptador de vagón en el tren de carga, el cual se asegura mediante los pernos estándar de los contenedores, conectando así la estructura del camión con el vagón ferroviario.
La cadena rígida empuja el contenedor
Transferencia rápida en 5 minutos – gracias a la cadena rígida, un verdadero milagro de espacio
El camión llega a la estación de descarga. Mediante sensores, el vehículo se posiciona frente al vagón ferroviario, se extienden los apoyos y se ajusta la altura. Debajo del contenedor se encuentran dos llamados “brazos de movimiento”, equipados con bolsas de aire. A través del control remoto, el contenedor se eleva mediante aire comprimido, liberándose de los pernos del camión. Luego, dos pares de cadenas rígidas, accionados por dos motores hidráulicos, mueven lateralmente los brazos de movimiento con rodillos hacia el vagón del tren. El contenedor, apoyado sobre estos brazos, se desliza del camión al vagón durante la descarga. Durante la carga del camión, el proceso ocurre en sentido contrario: las cuatro cadenas rígidas jalan el contenedor hacia el camión. En este sistema se utiliza, por tanto, una cadena capaz de empujar y jalar, una característica que la convierte en una solución única y versátil.
